Il percorso di Master proposto dall'Istituto di studi italiani presenta una peculiarità del tutto singolare rispetto all'offerta formativa delle altre Università, perché si fonda su un piano di studi costituito da corsi che, ogni anno, si raccolgono attorno a un tema specifico: unità tematica che diviene stimolo e concreta occasione di interdisciplinarità. Esso intende offrire ai suoi studenti l'acquisizione di un maturo diritto di cittadinanza nel dominio della parola, che permetterà loro di interrogare il presente, incamminarsi consapevolmente verso il futuro e, soprattutto, di riconoscere la propria singolarità di persone.

The Department of European Languages and Literatures offers the Master of Arts degree in Italian. The degree leads to teaching careers in secondary education and college, and to admission to doctoral programs in these languages or comparative literature. Courses cover numerous aspects of the literature from the Medieval through the contemporary periods, viewed through various methods of literary criticism.

Drawing on a distinguished history initiated in 1825 by Lorenzo Da Ponte, celebrated librettist of Mozart's operas and first teacher of Italian at Columbia University, the department is known for providing broad coverage of Italian literature and boasts a faculty that represents a diverse spectrum of interests and critical approaches. In addition, students are able to take advantage of the rich cultural and scholarly programs sponsored by the Italian Academy for Advanced Studies in America. The Paterno Collection, housed in Butler Library, is a unique resource for the study of Italian literature.